Per la maggior parte di noi, una coda scodinzolante è un segno inequivocabile di cordialità e felicità, e ingenuamente tendiamo la mano a un cane sconosciuto e gli sorridiamo.
Ma gli etologi lanciano l’allarme: questo fraintendimento del linguaggio dei cani porta a migliaia di morsi ogni anno, soprattutto tra i bambini, secondo un corrispondente di .
Il famoso zoopsicologo nelle sue opere ha descritto in dettaglio che la coda non è solo un indicatore dell’umore, ma un vero e proprio linguaggio, in cui ogni dettaglio è importante: la direzione, l’altezza e la velocità dello scodinzolio.
Se un cane scodinzola con la coda spostata verso destra, sta effettivamente provando emozioni positive, ma se lo scodinzolio va verso sinistra, è un segnale di ansia e di predisposizione all’aggressione.
Una coda alta che si muove con tensione non è gioia, ma sfida e dominanza, un avvertimento a stare lontani.
Quando un cane si blocca la coda tra le zampe, non sempre ha paura: spesso è un segnale di sottomissione e un tentativo di evitare il conflitto, che noi possiamo vedere come codardia.
I gatti, in questo senso, sono creature ancora più complesse: la loro coda sollevata a tromba significa davvero cordialità, ma il brusco ondeggiare da un lato all’altro è un segnale di estrema irritazione e che in un attimo entreranno in gioco gli artigli.
Molti proprietari continuano a stringere un gatto che sta letteralmente gridando “vattene” con la coda, e sono sinceramente sorpresi quando ricevono un graffio.
Particolare attenzione va prestata ai bambini: un bambino, vedendo una coda scodinzolante, corre ad abbracciare, e il cane in quel momento potrebbe essere sottoposto a uno stress enorme e si difende nell’unico modo disponibile.
Saper leggere questi segnali trasforma la comunicazione con il proprio animale domestico da una lotteria in un dialogo sicuro e fiducioso, compreso da entrambe le parti.
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