Un tempo pensavamo di capire perfettamente i nostri animali domestici e spesso ci offendevamo con un gatto per la sua freddezza, mentre allo stesso tempo ci rallegravamo della gioia esuberante del cane.
Ma le ultime ricerche sulla psicologia degli animali stanno stravolgendo le nostre idee su quali animali provino davvero sentimenti profondi, riporta .
I ricercatori dell’Università di Lincoln hanno condotto un’indagine su larga scala tra i proprietari e hanno scoperto una cosa sorprendente: le persone attribuiscono una gamma di emozioni molto più ampia ai cani che ai gatti, anche se gli spunti comportamentali di entrambe le specie sono molto simili.
È emerso che la differenza di percezione non risiede negli animali, ma nel nostro attaccamento: i proprietari di cani sono semplicemente più vicini emotivamente ai loro animali e quindi più attenti alle loro esperienze.
Quando agli intervistati è stato chiesto di valutare 22 emozioni diverse, da quelle primitive come la rabbia a quelle complesse come il senso di colpa o la gelosia, è emerso che il 65% dei proprietari di cani ritiene che i propri animali abbiano una vita emotiva ricca, rispetto al solo 58% dei proprietari di gatti.
Allo stesso tempo, entrambi hanno osservato con la stessa frequenza curiosità, felicità e paura nei loro animali domestici, ma la tristezza e la felicità sono state notate più spesso nei cani e la rabbia nei gatti.
Gli autori dello studio sottolineano che l’errata interpretazione delle emozioni può portare a vere e proprie tragedie: ad esempio, i morsi dei cani spesso avvengono proprio perché le persone non notano i primi segni di stress in un animale.
E mentre con i cani impariamo in qualche modo a negoziare, i gatti rimangono un mistero per molte persone, anche se gli stessi segnali – postura del corpo, posizione delle orecchie e della coda – funzionano allo stesso modo in entrambe le specie.
È interessante notare che la percezione dei gatti è fortemente influenzata dalla presenza di altri animali in casa: se un gatto ha dei vicini cani, i proprietari iniziano a notare molte più emozioni in lui. A quanto pare, la competizione per l’attenzione rende i gatti baffuti più espressivi e noi più attenti.
Quindi, la prossima volta che pensate che un gatto vi guardi con disprezzo e un cane con infinito amore, ricordate: forse non sono loro, ma i nostri pregiudizi e la nostra volontà di vedere ciò che vogliamo vedere.
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