I proprietari che trascinano i loro animali domestici “per lavoro” con uno scossone, non permettendogli di fermarsi a ogni posta, spesso si considerano persone razionali.
Ma cinologi e veterinari sono unanimi: privare un cane della possibilità di annusare completamente il mondo che lo circonda equivale a costringere una persona a guardare la televisione con l’audio spento, secondo un corrispondente di .
Il medico, esperto delle capacità cognitive dei cani della Columbia University, definisce il fiuto non una semplice lettura di informazioni, ma una vera e propria attività mentale.
Studi di encefalografia hanno dimostrato che durante un’intensa attività di annusamento un cane attiva le stesse aree cerebrali che un uomo attiva quando risolve problemi logici complessi o ascolta la musica preferita.
Durante 15 minuti di “lettura” libera degli odori, un animale domestico riceve un carico mentale paragonabile a un’ora di allenamento e si stanca come dopo una lunga corsa.
Ciò significa che una passeggiata in cui il cane può annusare è più efficace per alleviare lo stress e prevenire comportamenti distruttivi a casa.
I veterinari neurologi mettono in guardia dagli effetti a lungo termine delle cosiddette passeggiate “funzionali”.
I cani portati a spasso per anni solo per sbrigare le loro faccende e poi subito riportati a casa spesso accumulano una tensione nervosa che porta a disturbi compulsivi: si leccano continuamente le zampe, si rincorrono la coda o mostrano aggressività verso i loro compagni al guinzaglio.
Questi animali semplicemente non hanno imparato a leggere i segnali sociali attraverso l’odore e percepiscono qualsiasi contatto come una minaccia.
Un veterinario comportamentale ha scoperto che il padrone la portava a spasso seguendo rigorosamente un orario: due minuti sul prato e poi a casa.
Una volta cambiato il regime di passeggiate e aggiunte lunghe sessioni di “annusamento” nella natura, l’aggressività si è attenuata senza l’uso di alcun farmaco.
Naturalmente, ci sono situazioni in cui un cane ha bisogno di fare le cose in fretta e di correre, ad esempio in caso di freddo intenso o quando l’animale si sta riprendendo da un intervento chirurgico.
Tuttavia, se le “passeggiate profumate” diventano una routine quotidiana, il cane diventa più calmo, dorme meglio ed è meno probabile che manifesti comportamenti compulsivi che richiedono l’attenzione del proprietario. Non si tratta di una perdita di tempo, ma di un investimento nella salute mentale dell’animale che ripaga ampiamente.
Il naso del cane è uno strumento che supera il naso umano di decine di migliaia di volte per numero di recettori.
Privando un cane della capacità di usare questo strumento, lo priviamo del suo principale canale di comunicazione con il mondo, lasciandogli solo la vista e l’udito, che ha molto meno sviluppato.
Quindi, la prossima volta che il vostro animale domestico si blocca in piedi vicino al cespuglio, dovrete avere pazienza: per lui non si tratta di un vuoto capriccio, ma di leggere il giornale del mattino, dove ogni riga vale oro.
Abbonati: 
Leggi anche
- Come capire che un criceto è felice: il piccolo linguaggio del corpo che ignoriamo
- Perché i gatti accartocciano la coperta e il padrone con le zampe: il mistero del passo del latte
