Gli scienziati giapponesi dell’Università di Adzabu hanno condotto un esperimento che ha commosso il mondo intero: hanno dimostrato che lo sguardo del cane verso il padrone non serve solo a chiedere l’elemosina di un pezzo di tavola.
Quando un animale domestico e un umano si guardano negli occhi per più di mezz’ora, i livelli di ossitocina aumentano in modo sincrono nei loro corpi: i cani registrano un aumento del 57% dei livelli di ossitocina e i padroni un aumento del 300% dei livelli di ossitocina.
È la stessa chimica che lega una madre e il suo bambino appena nato.
Tuttavia, l’ossitocina è solo la punta dell’iceberg. Il neuroscienziato americano Gregory Burns si è spinto oltre e ha messo i cani in una macchina per la risonanza magnetica per capire cosa succedeva nella loro testa.
Si è scoperto che il nucleo caudato del cervello – il centro dell’aspettativa del piacere – nei cani si attiva con maggior forza solo all’odore del padrone, non a quello di un cane familiare o di un bocconcino. L’odore della persona preferita è una pura droga della felicità per un cane.
È interessante notare che il meccanismo di riconoscimento vocale nei cani è organizzato in modo quasi simile a quello umano. Ricercatori ungheresi dell’Università di Budapest hanno scoperto che l’emisfero sinistro del cervello del cane è responsabile del significato delle parole, mentre l’emisfero destro è responsabile dell’intonazione.
Un animale domestico “capisce” davvero quello che dite, ma solo se l’intonazione piacevole corrisponde al significato positivo delle parole. Un cane non può essere ingannato da un falso affetto.
Allo stesso tempo, la cordialità e la fiducia verso una persona sono insite nel cane a livello genetico.
Gli scienziati svedesi dell’Università di Linköping hanno identificato cinque geni specifici sul 26° cromosoma che determinano la velocità con cui un cane si rivolge a un umano per chiedere aiuto in una situazione difficile.
I portatori omozigoti di alcune varianti genetiche sono molto più disposti a entrare in contatto con i cani rispetto ai loro parenti.
Tuttavia, come in ogni relazione, il legame può incrinarsi. I veterinari avvertono che se il proprietario usa metodi di educazione duri o, al contrario, asseconda troppo l’animale, questo smette di percepire la persona come “madre” e si chiude o cerca di dominare.
La fedeltà del cane non è data in anticipo, deve essere guadagnata attraverso la fiducia quotidiana.
Abbonati: 
Leggi anche
- Perché i gatti “esplodono” nel cuore della notte: la scienza dietro a corse improvvise e salti selvaggi
- Perché i cani sono disposti ad aiutarci in modo disinteressato, mentre i gatti contrattano fino all’ultimo: una scoperta degli etologi ungheresi
