Questo movimento – lo stropicciamento ritmico delle zampe anteriori con gli artigli rilasciati e ritratti – viene chiamato da molti proprietari “stropicciamento del pane” ed è esilarante.
Ma pochi pensano che questo gesto, che il gatto rivolge a una persona o a una superficie morbida, abbia radici profonde nel primo periodo della sua vita, riferisce il corrispondente di .
Uno zoopsicologo dell’Università di Bristol spiega che si tratta di un “passo del latte”, un movimento riflesso del gattino per stimolare la secrezione di latte della madre durante la poppata.
Quando un gatto adulto ritorna a questo modello di comportamento, sperimenta uno stato di profonda pace e fiducia.
Nel suo cervello si attivano le stesse connessioni neurali di quando era un neonato con la madre, il calore e il nutrimento, per cui il “test dell’impastamento” è il più alto grado di comfort che un animale domestico possa dimostrare.
È interessante notare che alcuni gatti lo fanno solo su alcuni tipi di tessuti, spesso di lana o soffici, che ricordano loro la pancia della madre.
I veterinari mettono in guardia dal rimuovere bruscamente la mano o la coperta quando il gatto è impegnato in questo processo.
Al momento del “passo del latte” l’animale si trova in una trance semi-ipnotica di tranquillità e un’interruzione improvvisa può causare incomprensione e persino stress.
È meglio aspettare che il gatto finisca il rituale da solo prima di cambiare la posa o rimuovere l’oggetto.
Capita che i gatti trasferiscano questo comportamento ad altri animali o anche ai peluche, soprattutto se sono stati svezzati troppo presto.
Gli etologi francesi dell’Università di Lione hanno osservato un gruppo di gattini privati dell’alimentazione materna e hanno scoperto che il loro bisogno di “schiacciare” persisteva per tutta la vita ed era molto più intenso che nei gatti normali.
Un animale di questo tipo può passare ore a “impastare” un soffice plaid, rilasciando saliva e disconnettendosi completamente dal mondo esterno.
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