Molte persone credono che il sovrappeso sia un problema di forza di volontà e autocontrollo, ma psicologi e neurobiologi hanno da tempo dimostrato il contrario.
La maggior parte dei casi di sovralimentazione non ha nulla a che fare con la fame, ma è un tentativo di far fronte allo stress, alla noia, all’ansia o persino alla gioia, e questa non è una debolezza, ma una caratteristica del funzionamento del cervello stabilita dall’evoluzione, riferisce il corrispondente di .
Le ricerche dimostrano che mangiare attiva i centri del piacere nel cervello più di molte altre attività, perché per i nostri antenati la ricerca del cibo era una questione di sopravvivenza.
L’uomo moderno, circondato da cibo disponibile, cade in una trappola: il cervello ha bisogno di dopamina, e il modo più veloce per ottenerla è mangiare qualcosa di gustoso, indipendentemente dal fatto che lo stomaco abbia fame.
Gli psicologi spiegano il meccanismo: la fame emotiva arriva all’improvviso, richiede un cibo specifico (più spesso dolce o grasso) e non scompare dopo la sazietà, mentre la fame fisica si accumula gradualmente, può essere soddisfatta da qualsiasi cibo e scompare quando lo stomaco è pieno.
La differenza è evidente, ma sul momento raramente la rileviamo, agendo in modo automatico.
I neuroscienziati aggiungono che l’abitudine di mangiare per stress forma connessioni neurali che funzionano come un sentiero battuto: più spesso lo seguiamo, più diventa profondo.
Per aprire un nuovo sentiero, non è necessario combattere quello vecchio, ma piuttosto creare modi alternativi per ottenere la dopamina – una passeggiata, la musica, una conversazione con un amico – e quindi il desiderio di cibo diminuisce da solo.
Gli studi dimostrano che le persone che tengono un diario delle emozioni e annotano come si sentivano prima di mangiare troppo riducono la frequenza delle crisi emotive del 50-70% in pochi mesi, senza fare alcuna dieta.
La mindfulness funziona meglio delle inibizioni perché non crea il senso di colpa che dà inizio a un nuovo ciclo di abbuffate e autolesionismo.
Quindi, la prossima volta che la vostra mano si avvicina al frigorifero senza sentire fame, fermatevi un attimo e chiedetevi: come mi sento veramente?
Forse non avete bisogno di cibo ma di sostegno, di riposo o semplicemente di cinque minuti di silenzio, e questa consapevolezza sarà il primo passo verso la liberazione dal cibo come unico modo per affrontare la vita.
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