Ai proprietari di gatti piace attribuire ai loro animali emozioni umane come la vendetta o il risentimento.
Un vaso rotto dopo un viaggio di lavoro, o una pozzanghera sul letto dopo una visita dal veterinario: tutto questo viene spesso tacciato come “vendetta”, riferisce un corrispondente di .
Tuttavia, gli etologi sostengono che i gatti non sono capaci di vendicarsi nel senso che la gente dà a questa parola, perché richiede una complessa riflessione sul passato e sulle intenzioni dell’offensore.
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Un professore dell’Università della California, Davis, ha condotto uno studio secondo il quale i gatti ricordano le esperienze negative, ma le associano al contesto o al luogo piuttosto che a una persona specifica.
Se un gatto associa un viaggio dal veterinario a un trasportino, avrà paura del trasportino ma non si vendicherà del proprietario che lo ha messo lì.
Il comportamento indesiderato dopo lo stress non è una vendetta, ma un modo per riacquistare un senso di sicurezza attraverso il controllo del territorio, ad esempio lasciando il proprio odore nei luoghi più “importanti” della casa.
La velocità della “riconciliazione” nei gatti non dipende dalla forza dell’offesa, ma dalla rapidità con cui viene ristabilito il rituale abituale. Se avete rotto la fiducia, ad esempio trattenendo con la forza l’animale per una procedura spiacevole, ci vuole tempo prima che il gatto si renda conto che siete di nuovo prevedibili.
Questo periodo di solito dura da poche ore a due giorni, e sarà più breve se non glielo imponete, ma vi limitate a stargli vicino, rispettando i suoi confini personali.
I veterinari confermano che i gatti hanno un’eccellente memoria associativa, ma la sua durata dipende direttamente dalla colorazione emotiva dell’evento.
Un’esperienza spiacevole può essere ricordata per tutta la vita, ma questo non significa che il vostro gatto serberà rancore per anni: piuttosto, eviterà le azioni che hanno portato a quell’esperienza.
Se ci si comporta con calma e si dà un bocconcino ogni volta che appare la siringa, la paura scompare perché il gatto sta riscrivendo i ricordi con nuove associazioni.
Ciò che spaventa davvero i proprietari non è l'”offesa” in sé, ma l’improvviso cambiamento di comportamento quando un gatto affettuoso sibila improvvisamente quando viene avvicinato.
Spesso non si tratta di un trauma psicologico ma di un dolore fisico: un animale con dolori ai denti o alle articolazioni non vuole essere toccato, e non è legato a conflitti passati.
Pertanto, prima di cercare cause psicologiche di alienazione, un proprietario competente escluderà innanzitutto problemi medici visitando un veterinario.
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