“I ratti ornamentali sono l’unico prodotto che non è consigliato acquistare pezzo per pezzo”.
L’esperienza ha dimostrato che sette restituzioni di animali su dieci sono dovute a problemi comportamentali derivanti esclusivamente dall’isolamento, riporta .
I ratti, contrariamente al mito comune della facilità di cura, sono animali sociali con una complessa struttura gerarchica paragonabile a quella dei primati.
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L’isolamento è per loro uno stress cronico, che porta all’autoaggressione: gli animali iniziano a rosicchiarsi il pelo e, nei casi più gravi, gli arti, e i proprietari lo attribuiscono ad “allergie” o “cattiva genetica”.
I ratologi veterinari (specialisti dei roditori) sono allarmati: è stato riscontrato che i ratti che vivono in isolamento hanno livelli di cortisolo sei volte superiori alla norma, anche se il proprietario trascorre con loro diverse ore al giorno.
Gli esseri umani non possono sostituire un parente perché non possono fornire un contatto tattile 24 ore su 24, il co-sleeping e i rituali di toelettatura specifici della specie.
L’esperienza personale di mantenimento di un gruppo di tre femmine ha mostrato una differenza fondamentale nella durata e nella qualità della vita rispetto agli individui singoli visti dall’autore con i conoscenti.
I ratti di gruppo vivevano fino a tre o quattro anni, conservando mobilità e interesse per i giochi, mentre i singoli raramente superavano i due anni, morendo di tumori che si sviluppano in un contesto di immunità depressa.
Gli zoopsicologi avanzano un’argomentazione inconfutabile: in natura, il ratto non può sopravvivere al di fuori della colonia, è una specie collettiva, in cui ogni individuo è responsabile della sicurezza del gruppo.
Anche i ratti più affettuosi e mansueti che vivono da soli mostrano stereotipie – movimenti ripetitivi compulsivi, ondeggiamenti, che sono un disturbo mentale formato dalle condizioni di confinamento.
Gli oppositori della detenzione in coppia o in gruppo spesso citano i combattimenti e la necessità di ospitare gli animali.
Tuttavia, secondo i biologi, l’aggressività intraspecifica nei ratti è regolata dalla gerarchia e i combattimenti finiscono entro i primi giorni di conoscenza, se si osservano le regole di una corretta introduzione in un territorio neutrale.
L’unica eccezione è rappresentata dagli individui patologicamente aggressivi, la cui percentuale è estremamente ridotta.
I produttori di gabbie che producono “kit di avviamento” per un singolo roditore danno l’illusione di uno spazio sufficiente, ma nessuno standard europeo certificato per la stabulazione dei ratti consente la stabulazione solitaria di questa specie.
Un allevatore o un consulente responsabile vi avvertirà sempre che se non potete avere due o tre ratti, dovreste evitare il ratto a favore di un criceto, un animale per il quale la solitudine è una forma naturale di esistenza.
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