Una volta un’allevatrice di conigli pigmei ha mostrato una foto del suo divano, che da costoso mobile imbottito si era trasformato in tre mesi in una struttura con molle sporgenti.
La donna non ha rimproverato l’animale, ma ha spiegato con calma: il coniglio non si è vendicato e non ha fatto il prepotente, stava rispettando il programma stabilito dall’evoluzione milioni di anni prima della comparsa dei rivestimenti in tessuto, riferisce il corrispondente di .
I medici veterinari-ratologi (specialisti in roditori e lepri) spiegano: nei conigli gli incisivi crescono per tutta la vita a un ritmo di fino a 12 centimetri all’anno, e la necessità di affilarli non è una cattiva abitudine, ma una necessità fisiologica, paragonabile alla respirazione.
Quando non ci sono materiali sicuri nell’area di accesso, l’animale sceglie ciò che ha sotto il naso: fili, gambe del tavolo, carta da parati.
Gli etologi che osservano il comportamento dei conigli aggiungono una seconda importante ragione: i conigli sono animali territoriali con una rigida gerarchia, e distruggere gli oggetti in casa è un modo per marcare e affermare i loro diritti sullo spazio.
Un morso lasciato sulla gamba di una sedia di legno significa per un altro coniglio (o per una persona che l’animale percepisce come compagno di branco): “questo è mio”.
L’esperienza personale di tenere un coniglio in un appartamento di città ha dimostrato che le urla, gli schiaffi e i tentativi di chiudere l’animale in gabbia per diverse ore non sono solo inutili, ma anche dannosi.
Il coniglio non è in grado di stabilire un nesso causale tra il filo masticato e la punizione che segue un’ora dopo, per lui è solo un atto di aggressione da parte di una creatura più grande, che aumenta lo stress e provoca nuove distruzioni.
L’unico metodo di lavoro raccomandato dai comportamentisti dei conigli è la totale zonizzazione e la creazione di alternative legali.
Invece di cercare di vietare la masticazione, il proprietario dovrebbe offrire all’animale una dozzina di opzioni: anelli di salice, blocchi di legno non trattato, scatole di cartone, tappeti di sisal che sono più attraenti di un divano.
I veterinari avvertono: i tentativi di disabituare un coniglio a masticare i fili usando salse piccanti o spray speciali spesso finiscono con il far passare l’animale a oggetti più pericolosi o a subire ustioni alla bocca.
È molto più sensato nascondere tutti i fili in scatole ad almeno mezzo metro dal pavimento, perché un coniglio, a differenza di un umano, non è in grado di capire il valore di un caricabatterie.
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