I veterinari erpetologi identificano tre segnali chiave di difficoltà nelle tartarughe acquatiche, che spesso vengono ignorati dalla gente comune o considerati come “tratti caratteriali”.
Il primo è un cambiamento di comportamento sulla terraferma: una tartaruga dalle orecchie rosse in buona salute trascorre la maggior parte del tempo in acqua, e se si sdraia sulla riva con la bocca aperta o il collo allungato, non si tratta di “prendere il sole”, ma di un sintomo di polmonite, che si sviluppa a causa delle correnti d’aria o della bassa temperatura dell’acqua, riferisce il corrispondente di .
L’esperienza nell’allevamento delle tartarughe dalle orecchie rosse ha dimostrato che il secondo segnale, altrettanto importante, è il rifiuto di nuotare usando tutte e quattro le zampe.
Se una tartaruga nuota con una sbandata da un lato, non riesce a immergersi o spunta come un galleggiante, indica una polmonite o una grave ostruzione intestinale, quando il gas nell’intestino cambia la galleggiabilità, e non si può aspettare un giorno.
Il terzo segno che sfugge al 90% dei proprietari è la condizione degli occhi e delle aperture nasali.
Occhi gonfi e permanentemente chiusi o bolle nasali che compaiono durante la respirazione non sono “tartarughe che dormono”, ma un classico quadro clinico di malattia respiratoria che richiede una terapia antibiotica.
Senza trattamento, l’animale smette di mangiare, si indebolisce e annega nella propria vasca perché non riesce a prendere aria.
Gli esperti di rettili insistono: un acquario per tartarughe acquatiche deve essere dotato di un termostato per l’acqua (temperatura non inferiore a 24-26 gradi Celsius), di una lampada a incandescenza e di una lampada UV per riscaldare la terra, perché senza luce UV il calcio non viene assimilato, si sviluppa il rachitismo e il guscio si deforma.
Chi risparmia sulle attrezzature condanna un animale a una morte lenta e dolorosa, che lui stesso definisce “inaspettata”.
L’animale non può lamentarsi, ma è in grado di soffrire in silenzio per mesi, e l’unico modo per essere un proprietario responsabile è conoscere il comportamento normale della specie abbastanza bene da individuare una deviazione quando è ancora reversibile.
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